Kate Whannel Politická reportérka
Getty Images/ Dolná snemovňa
Bývalá baletná tanečnica barónka Deborah Bullová a bývalý minister konzervatívcov Lord Michael Forsyth z Drumleanu budú súťažiť o funkciu budúceho predsedu Snemovne lordov.
Pán hovorca predsedá rozpravám v komore lordov, rozhoduje o tom, či by mali byť predvolaní ministri, aby odpovedali na naliehavé otázky kolegov, a plní slávnostné úlohy na podujatiach vrátane štátneho otvorenia parlamentu.
Preteky sa začali po tom, čo lord John McFall z Alcluith oznámil, že odstúpi, aby sa mohol starať o svoju manželku, ktorej diagnostikovali Parkinsonovu chorobu.
Vrstovníci môžu za nového hovorcu hlasovať od 6. do 8. januára, pričom víťaz bude známy nasledujúci týždeň po schválení kráľom.
Barónka Bullová bola takmer dve desaťročia hlavnou tanečnicou Kráľovského baletu.
Hoci tancovala niekoľko hlavných úloh vrátane Odette a Odile v Labutom jazere, barónka Bullová povedala: „Ak by tam mala hrať dámu noci, koláčik, neviestku alebo prostitútku, môžete sa staviť, že som tam bola a robila to.“
Po odchode do dôchodku ako tanečnica sa stala kreatívnou riaditeľkou v Royal Opera House, kde dohliadala na menšie, modernejšie produkcie. Neskôr sa pripojila k predstavenstvám v Southbank Centre, Arts Council England a BBC.
Pustila sa tiež do vysielacej kariéry, kde uvádzala programy vrátane Tanečnej noci s komikom Alexejom Sayle a rozhlasového dokumentu After I Was Gorgeous, ktorý skúmal, ako sa ikony krásy vysporiadali s procesom starnutia.
V roku 2013 pre Desert Island Discs povedala: „Vždy som si myslela, že keď prestanem tancovať, pocítim vášnivý pocit straty. Čo bolo úplne úžasné, keď sa hlasitosť zvýšila na novej kariére, hlasitosť sa znížila na starej.“
V roku 2018 vstúpila do Snemovne lordov ako nestranícka politická rovesníčka a v roku 2024 sa stala podpredsedníčkou.
Jej kandidatúru podporila labouristická rovesníčka barónka Thorntonová a bývalý poradca pre národnú bezpečnosť Lord Ricketts.
Vo vyhlásení svojho kandidáta uviedla: „V zložitých inštitúciách s dlhou históriou definoval moju kariéru tento spôsob práce: vyváženie tradícií a inovácií, hľadanie konsenzu, prijímanie ťažkých rozhodnutí a držanie sa v prípade potreby.“
Lord Forsyth je celoživotný politik, ktorý bol zvolený do mestskej rady Westminster v roku 1978 krátko po absolvovaní University of St Andrews.
O niekoľko rokov neskôr sa stal poslancom za volebný obvod Stirling, toto miesto zastával až do roku 1997, keď jeho väčšinu strhol labouristický zosuv.
V jeho volebnom obvode sa nachádzalo mesto Dunblane, miesto masakru, v ktorom bolo v telocvični miestnej základnej školy zastrelených 16 detí a ich učiteľ.
Lord Forsyth poznal vraha Thomasa Hamiltona, ktorý bol pravidelným návštevníkom jeho ordinácií vo volebnom obvode.
V rozhovore s Lordom McFallom v roku 2023 túto udalosť opísal ako „najhoršiu vec, aká sa mi kedy stala“.
„Stále sa mi vybavujú spomienky na tú scénu v telocvični, bolo to strašné.“
Počas svojho pôsobenia v Dolnej snemovni pôsobil v rokoch 1995 až 1997 ako minister ministerstva vnútra a ministerstva práce, ako aj štátny tajomník pre Škótsko.
Po strate kresla sa stal konzervatívcom v Lords, kde predsedal niekoľkým výborom vrátane Výboru pre reguláciu finančných služieb.
Tiež sedel v predstavenstvách Kráľovskej spoločnosti a Národnej galérie portrétov a je prezidentom Asociácie parných lodí.
Jeho kandidatúru podporil bývalý minister vnútra práce lord Blunkett a sudkyňa na dôchodku barónka Butler-Slossová.
Lord Forsyth na svojom predvolebnom stanovisku prisľúbil „vedenie efektívnejšej, rešpektovanejšej a vplyvnejšej snemovne“ s argumentom, že „keďže Poslanecká snemovňa naďalej bojuje o účinnú kontrolu legislatívy, na túto snemovňu bude vyvíjať väčší tlak“.
