V vôbec prvom stretnutí Mizzou a VMI na ihrisku ukázali Tigers svoju silu, keď dosiahli trojciferné číslo pri víťazstve 106:68 nad Keydets. Tím sa posúva na 3:0 v sezóne s čistým záznamom v úvodnom týždni.
Zápas sa začal v prospech VMI, pričom Keydets si počas prvých piatich minút hry udržali vedenie. Zdalo sa, že pre Mizzoua nič nepadlo, ležky sa odrazili od ráfika a trojbodový ukazovateľ bol vyčerpaný až po ôsmich minútach do konca polčasu.
Približne v polovici prvého polčasu sa zdalo, že sa situácia zmenila. S časom 10:37 sa TO Barrett pripojil k druhej šanci a dostal Mizzoua do vedenia a usadili sa. Tigers našli rytmus v útoku a po tomto držaní lopty nestratili vedenie. Na defenzívnej strane lopty sa vyrovnali šrotovitosti VMI, aby udržali Keydets vo viacerých bodovaných suchách.
„Nie sme zvyknutí hrať proti veľkosti a sile, ako je táto, vyviedli nás z rytmu a my sme mali problém dostať sa do zastávok v rámci našej zóny,“ povedal hlavný tréner VMI Andrew Wilson. „Takže česť Missouri.“
Zdalo sa, že Mizzou mohol do prestávky viesť o viac ako desať, keby sa presadili z čiary trestného hodu. Kým Keydets strieľali 100% od čiary, Tigers sa pri trestných hodoch trápili vo svojom treťom zápase po sebe, v priebehu prvých dvadsiatich minút nastrieľali 68,2%.
Hannah Henderson/Rock M Nation
Tigers prinútili VMI dopustiť sa množstva faulov, čo viedlo k dvojnásobnému bonusu za väčšinu polčasu. Mizzou však nedokázal naplno využiť príležitosť vzhľadom na problémy.
Okrem čiary trestných hodov dominoval Mizzou aj v iných aspektoch hry, vrátane bodov na lavičke, bodov vo farbe, bodov z obratov, doskokov a rýchlych brejkov.
Kombinácia faziet posunula Mizzoua do polčasu 50:40. Mark Mitchell viedol skupinu nielen so 16 bodmi, ale aj najvyšším počtom doskokov (6). Hneď za seniorom sa umiestnil Anthony Robinson, ktorý nazbieral dvanásť bodov. Robinson bol perfektný z poľa bránky a spoza oblúka.
V prvom polčase debutoval aj Nicholas Randall.
„Myslím si, že (Randall) bude skvelý hráč,“ povedal HC Dennis Gates. „On a Aaron Rowe budú v určitom okamihu pre nás skvelými hráčmi a myslím si, že jeho príležitosti budú aj naďalej prichádzať, v ničom inom ako ostatní naši chalani. Takže mal skvelé minúty v defenzíve. Odviedol skvelú prácu v obrane s loptou, kde sa mu podarilo pár odchýlok.“
Tempo zostalo na Mizzouovi počas celého druhého polčasu, keď otvoril skóre rýchlym brejkom od Marka Mitchella. Starší útočník viedol Tigers do burcujúceho druhého polčasu, keď zvýšili náskok na 38, čo je najväčší rozdiel v zápase.
So 16 bodmi dosiahol Jayden Stone vo svojich prvých troch zápasoch dvojciferné čísla, čím sa stal prvým tigrom, ktorému sa to podarilo od Nicka Honora v sezóne 2022-23.
Streľba trestných hodov v druhom polčase sa pre Tigers zlepšila, trápili sa v novej oblasti: za oblúkom.
Tigers v druhom polčase nastrieľali z troch úbohých 28,6 %, pričom na štyri koše nazbierali iba 12 bodov, z toho dva zásluhou Robinsona. Našťastie sa Keydets schladili svojou horúcou streľbou z troch na 6:20 po tom, čo v prvom polčase vytvorili deväť trojok.
Hannah Henderson/Rock M Nation
Gates spomínal, ako mužstvo dokázalo do polčasu otočiť vývoj.
„Samozrejme, že v polčase môžete urobiť svoje úpravy a všetko podľa toho, ako hrajú. A my sme to urobili,“ povedal Gates. „Zostali sme agresívnejší, komunikovali sme na prepínačoch, dôverovali sme si a zostali sme pripútaní k horúcemu mužovi.“
Mizzou, aby doplatil na liate trojbodové percento, exceloval v laku. Skupina získala 38 bodov okolo okraja, vrátane 20 bodov druhej šance. Boli tiež perfektné 6-6 na dunks.
„Myslím, že sme opäť vykonali veľmi dobre to, o čo sme sa snažili,“ povedal Gates. Išli do svojej zóny a podobne a akosi nám otvoril stred. Čiara trestného hodu predĺžená a všetko. A práve sme začali strihať a len komunikovať o tom, čo robíme.“
Gates poznamenal, že tento štýl hry sa ľahko udržiaval vďaka agresivite Marka Mitchella, ktorý otvoril tímu veľa príležitostí.
Menší Keydets počas celého priebehu hry nevyprodukovali ani dunk.
Aj keď sa hra pre domáci tím začala pomaly, akonáhle našli svoju drážku, Tigers dokázali, prečo získali predsezónnych 25 najlepších hlasov v ankete AP. Hra narážala na typ nadvlády tohto sezónneho súboru bude pokračovať v ceste.
Mizzou odohrá svojho prvého súpera z Power Conference už túto stredu proti Minnesote.
