Normálna veľkosť textuVäčšia veľkosť textuVeľmi veľká veľkosť textu
Viac dní, než dokáže spočítať, sa Tom Hunt zobudil pred úsvitom, obliekol si pár starých pneumatík a ťahal ich hore a dole po pláži Sandringham.
Hodiny mučenia jemným pieskom v tme znie bláznivo, ale je tiež metodicky naplánované a práve táto kombinácia, ako si uvedomíte, je pre Hunta tou sladkou bodkou. Dokonca šťastné miesto.
27-ročný expartner Brit, polárny vytrvalec a geometalurg so sídlom v Melbourne, už niekoľko rokov trénuje na pokus o rekord v brutálne chladnom prostredí Antarktídy, ktorý sa začne v najbližších dňoch.
Tom Hunt trénuje so svojimi pneumatikami na pláži Sandringham. Poďakovanie: Simon Schluter
Dobrodruh sa pokúša vytvoriť rekord pre najrýchlejší sólo a nepodporovaný výlet na južný pól, vďaka ktorému sa pokúsi prejsť 1130-kilometrovú cestu z Hercules Inlet k pólu za niečo vyše 22 dní.
A spolu s uhýbaním sa tučniakom, bojom so zamrznutými mihalnicami a víťaznými ultramaratónskymi pretekmi, v ktorých ľudia strácajú časti tela kvôli omrzlinám, sa Hunt pripravoval s párom svojich 20 kg pneumatík. Hore a dole.
„Hmotnosť pneumatík nie je z hľadiska tréningu taká dôležitá,“ vysvetľuje Hunt.
„Skôr ide o to, že guma sa na snehu nešmýka ako sane. Je to teda skôr ako ťahanie 100 a viac kilogramov na dobrom snehu v saniach. Prístupnejšou analógiou by mohla byť predstava, že tlačíte po ceste prázdny nákupný vozík.“
„Teraz si predstavte, že tlačíte ten istý prázdny vozík cez pláž.“
Dobrodruh Tom Hunt trénuje v Laponsku. Kredit: Bursty
Na ceste, ktorá bežne trvá 60 dní, drží aktuálny rekord v najrýchlejšej ceste na južný pól Francúz Vincent Colliard, ktorý to v roku 2023 urobil 22 dní, šesť hodín a osem minút.
Zníženie Colliardovho rekordu si bude vyžadovať, aby Hunt ťahal 60 kg sane viac ako 51 kilometrov denne cez hory a cez zvlnený a trhlinami vyplnený terén, s malým množstvom spánku a teplotami pohybujúcich sa na -40 stupňoch Celzia.
Úsilie o dosiahnutie južného pólu bolo dlho predmetom romantickej statočnosti a tragédie. Mená a príbehy priekopníkov, ktorí sa v rokoch 1900 až 1915 snažili byť prvými v „hrdinskom veku antarktického prieskumu“, sú známe: mužov ako Ernest Shackleton, Robert Falcon Scott, Roald Amundsen a Douglas Mawson.
„Každý počuje príbehy o prieskumníkoch a dobrodruhoch a existujú také úžasné správy o ich výkonoch,“ povedal Hunt.
„Takže vždy tu bol pocit: ‚To znie vzrušujúco – čo mi v tom bráni?“ Vždy som mal trochu toho ducha.
„A výklenok, ktorý som nedávno našiel, je, že čím sú podmienky ťažšie, tým sa mi zdá, že sa mi darí v porovnaní s mojimi rovesníkmi. Je tu teda záujem vidieť, ako ďaleko to v skutočnosti zachádza?
Írsky prieskumník Sir Ernest Henry Shackleton, na snímke okolo roku 1909, s dvoma členmi svojho expedičného tímu vedľa Union Jack v okruhu 180 kilometrov od južného pólu, čo bol v tom čase rekordný výkon. Kredit: Getty Images
„Dostanem sa do bodu, keď existuje nórsky psychopat, ktorý žije v horách a je lepší ako ja? Rád by som to zistil.“
Tiché utrpenie
Vo veku, v ktorom sú „enduro-bros“ čoraz bežnejšie – a veľmi viditeľné na sociálnych médiách – je Hunt do veľkej miery starou školou, kde je čistota individuálnych a často neviditeľných úspechov hlavnou motiváciou.
Hunt nie je v tom pre ‚gram. Napriek hromadeniu pôsobivého obsahu za roky neuveriteľných výkonov na divokých miestach je Huntova stopa v sociálnych médiách skromná a zdanlivo premyslená.
Sebapropagácia, pripúšťa Hunt, nie je silná stránka. Diskutovať o jeho pokuse o rekord v Antarktíde v médiách (a pomôcť zaplatiť účty s niektorými sponzormi) prišlo až po spojení starého bežeckého kolegu s PR agentúrou Bursty, ktorý pre tohto priateľa robil dobré veci, keď bol ešte neznámy. Kamarát? Nedd Brockmann.
Dobrodruh Tom Hunt na sólo tréningovej misii na Novom Zélande. Kredit: Bursty
Hunt a Brockmann sa spriatelili po tom, čo sa mladý Angličan v roku 2017 presťahoval z Londýna do Austrálie, aby študoval geológiu a geofyziku na univerzite v Sydney.
Hunt vyrastal v Sussexe a vždy mal dobrodružného ducha. Ako tínedžer jazdil cez prázdniny na bicykli po Anglicku a po skončení školy musel Hunt šesť mesiacov čakať, kým sa začal austrálsky univerzitný semester. Z rozmaru zabil čas prejdením celej Británie.
Nešikovné ramená z rugby zaplatili Huntovmu plánu vstúpiť do armády, a tak sa presťahoval na druhý koniec sveta, aby sa venoval svojej vášni pre skaly, baníctvo a geológiu.
Vzájomní priatelia ho zoznámili s Brockmannom, keď Brockmann plánoval svoj prvý pokus o získanie peňazí na charitu pomocou behu na extrémne vzdialenosti v roku 2019: 50 maratónov za 50 dní.
„Povedali: ‚Ste vtáky, mali by ste si pokecať skôr, ako to urobí on‘,“ povedal Hunt. „Povedal som si: ‚To je celkom fajn. Daj mi vedieť, ak chceš, aby si s tebou niekto na chvíľu zabehol‘.“
Dávno predtým, ako sa Brockmann stal národným menom, sa Hunt objavil na rôznych bežeckých tratiach, väčšinou v Centennial Park v Sydney, a tiež „absolvoval niekoľko maratónov“.
„Ukázal sa, ako keby to bol kamarát, ktorého som poznal navždy. Nakoniec urobil asi 30 z 50,“ povedal Brockmann. „Bol to spriaznená duša. Mohol som sa naňho spoľahnúť bez toho, aby sa o tom medzi nami hovorilo.“
Toto úzke priateľstvo sa upevnilo pri rôznych dobrodružstvách v nasledujúcich rokoch, najmä keď sa Brockmann – ktorého 4000 km beh cez Austráliu v roku 2022 katapultovalo do celoštátneho centra pozornosti – pokúsil prekonať svetový rekord v najrýchlejšom prejdení 1000 míľ v ďalšom charitatívnom behu v Sydney v roku 2024.
Počas 12 dní Hunt bežal ako Brockmannov spoločník „z toho asi 500 600 tisíc“. Väčšinou v tichosti.
Hunt nikdy nebol nútený pokúsiť sa vyrovnať Brockmannove bežecké výkony.
V roku 2024 už bol na dobrej ceste stať sa jedným z najlepších svetových vytrvalostných športovcov – ale v extrémnych mrazoch.
V marci 2023 sa Hunt zúčastnil neslávne známych pretekov Arctic Ultra, ktoré sú považované za „najtvrdšie, najchladnejšie a najveternejšie preteky na svete“.
617 km dlhý (napríklad Canberra – Melbourne) nepodporovaný peší pretek v Kanade sa koná za polárnym kruhom a je známy tým, že je taký brutálny, že viac ako 80 percent účastníkov nedobehne. Teploty -40 stupňov sú v norme a vietor môže byť v určitých úsekoch taký silný, že pretekári sú nútení sa plaziť.
Účastníci často trpia omrzlinami. Jeden známy taliansky športovec skončil s amputovanými rukami a nohami.
Tak studený až to bolí
Hunt nielenže dokončil Arctic Ultra, ale prekonal rekord pretekov o ohromujúcich 23 hodín. Po boku britského dobrodružného pretekára Nata Taylora skončil Hunt za niečo vyše 11 dní.
„Bolo to dosť ťažké,“ povedal Hunt. „Čo to robí ťažšie ako väčšina ultramaratónov alebo vecí na dlhšie trate, je to, že musíte byť tak disciplinovaní, pretože to môže mať následky za chybu v -40.
„Ak vás bolia nohy, nemôžete si len tak sadnúť a vyzuť si topánky. Ak ste unavení, nemôžete prestať príliš dlho, pretože dostanete podchladenie.“
„Takže nemôžete prestať. A nemôžete urobiť chybu. Je to psychicky trestajúce.“
Hunt mal šťastnú prestávku, keď si v stave nedostatku spánku zložil rukavicu, aby utiahol kovovú maticu na svojich saniach. Okamžite omrzol, no nestratil dva končeky prstov.
„Ak máte správnu súpravu, -40 sa nelíši od -20. Ide však skôr o veľkosť dôsledkov,“ vysvetľuje.
„Keď sa dostane na -30, moje riasy môžu začať zmrznúť, ak nemám okuliare. Keď je -40, je to prenikavá nádcha, ktorá niekedy môže takmer začať pulzovať.“
„Je to chladné počasie, izolácia, skutočnosť, že je tma a okolo sú vlci. To veľmi zaťažuje váš duševný stav,“ povedal.
„Ale pri vytrvalostných podujatiach v chladnom počasí som zistil… nie že ich robím lepšie, ale že v porovnaní s mojimi rovesníkmi sa zdá, že iní ľudia majú viac problémov s izoláciou alebo s chladným počasím alebo vzdialenosťou, alebo so všetkými tromi dohromady. Čím extrémnejšie, tým ťažšie to všetci ostatní znášajú.“
Hunt sa potom zameral na prekonanie samostatného rýchlostného rekordu na južnom póle a úrady mu dali kontrolný zoznam, aby získal svoj „polárny životopis“. Za posledné dva roky to znamenalo sériu dlhých tréningových stáží v Nórsku, na Novom Zélande a vo švédskom Laponsku, aby dokázal svoju zdatnosť v podobných podmienkach.
Prenasledovaný ľadovými medveďmi
Extrémna zima nebola jedinou výzvou. Jeden výlet zo Svalbardu vyžadoval, aby Hunt cestoval s ozbrojenými sprievodcami.
„Kedykoľvek ste vo vysokej Arktíde, musíte si byť vedomí ľadových medveďov,“ povedal.
„Ľudia chodia po uliciach s puškami na chrbte, pretože okolo môžu byť ľadové medvede. Všetci majú kožušinu. Je to ako na divokom západe, ale v chladnom počasí.“
V otvorenej krajine si Hunt a sprievodcovia každú noc postavili tábor pomocou káblov a dokonca vykonávali strážnu službu.
„Nikto nikdy nič nevidel, ale na druhý deň ste sa zobudili a lyžovali a potom ste videli stopy ľadových medveďov po celom tábore,“ povedal.
„Ty si len: ‚Kde sú?“ Paranoja pridáva na dobrodružstve.“
Svalbard je domovom asi 3000 ľadových medveďov. Kredit: Getty
Tento mesiac Hunta potešila maličkosť zo starej základnej školy, ktorá mu pomôže udržať pokoj: na Antarktíde nie sú žiadne ľadové medvede.
Pridanie ťažkej pištole k jeho starostlivo zabaleným saniam by bol tiež problém. Keďže Hunt nechcel ťahať ani gram zbytočnej váhy, celé mesiace sa snažil nájsť tie najľahšie verzie všetkého, čo bude potrebovať, aby prežil 20 dní na ľade a snehu.
Všetko dobre dopadne, Hunt oslávi Vianoce ďalším rekordom, možno uverejní príspevok na sociálnych sieťach a potom začne uvažovať o svojej ďalšej výzve.
Ale rovnako ako Hunt nehľadá výzvy na verejné uznanie, ani nemá záujem stráviť svoj život honbou za rekordmi. Priznáva však, že ide do boxu, no s nezvyčajným cieľom.
Hunt hovorí niekoľkými jazykmi a pracuje pre Rio Tinto ako geometalurg: „Je to kombinácia geológie, metalurgického inžinierstva a následne geopriestorovej vedy“.
Táto odbornosť je tiež súčasťou Huntovho hlavného plánu. Hunt, ktorý sa narodil príliš neskoro na to, aby preskúmal svet ako Scott, Shackleton a Mawson – tiež absolvent geológie na univerzite v Sydney – má namiesto toho oči na oblohe.
DO NEKONEČNA A ĎALEJ
„Môj cieľ vôbec nesúvisí s rekordmi a podobne,“ vysvetľuje.
„Chcem byť tým najužitočnejším človekom, akým môžem byť. Takže keď sa pustím do všetkých týchto výziev a podobne, je to s cieľom skutočne veľa z toho osobne vyťažiť.“
„Pretože by som jedného dňa rád a možno by to bol koláč na oblohe, ale rád by som bol astronautom.
Členovia Scottovho polárneho expedičného tímu fotografovali na južnom póle v januári 1912. Kredit: Reuters
„Ak niekedy bude niečo… vo väčšom rozsahu vo vesmíre, či už je to prevádzka, povedzme, baňa na Mesiaci alebo základňa na inej planéte, nech je to čokoľvek. Všetko, čo je teraz za môjho života bizarne realizovateľné.“
„Snažím sa robiť toľko, koľko môžem, čo ma k tomu nasmeruje. A nielen mať skvelú prácu – čo by to bolo – ale v skutočnosti nám môže pomôcť v nej uspieť. Či už je to práca vo vysoko technickej vedeckej práci, robenie týchto výziev v šialených extrémnych podmienkach a izolácii po dlhú dobu, rozprávanie inými jazykmi, všetky podobné veci.“
„Ak sa to niekedy objaví a ja budem mať to šťastie, že som v pozícii, v ktorej by som mohol bežať smerom k jednému z týchto snov… nechcem sa kopať.“
Načítava sa
Znie to ako zápletka z filmu Bruce Willis. Ale Brockmann, ktorý Hunta opisuje ako „záhadu“, nepochybuje o tom, že jeho kamarátom môže byť práve on.
„Často nás obmedzujú vonkajšie hlasy a potom sa to stáva vnútorným hlasom. Tom to jednoducho nemá – jeho sebadôvera je silná,“ povedal.
„Keby za mnou prišiel a povedal, že to chce, vieš, idem do vesmíru, odídem žiť na Mesiac, nech je to čokoľvek, úprimne – nemihol by som ani viečkom.“
Novinky, výsledky a odborné analýzy zo športového víkendu posielame každý pondelok. Prihláste sa na odber nášho športového newslettera.
