Norrisova šanca zmizla, keď vyrazil v špinavom vzduchu za Williamsom Alexa Albona a chyboval aj v záverečnej zákrute pri nájazde do štrku.
„Bol to dobrý deň, čo je pre zmenu pekné,“ usmial sa Piastri, ktorý má teraz k titulu ďaleko, no nevzdal sa viery, pretože rýchlo odmietol predohry McLarenu o tom, že pomôže Norrisovi k titulu.
„Som celkom šťastný. Už je to nejaký čas, čo som bol na P1,“ povedal Piastri, ktorého posledná pole position bola na VC Belgicka v júli a ktorý bol posledný na akejkoľvek pole position na Veľkej cene Holandska v Zandvoorte o mesiac neskôr.
„V štvrtej zákrute sa to takmer hrozne pokazilo,“ uvažoval. „Odbočiť doľava v pravej zákrute nie je nikdy dobré. Stratil som dve desatiny. Myslel som si, že toto kolo je už za nami, ale stále som tlačil a dokázal som si nájsť viac času.“
„Je to len šprint, ale vezmem si, čo sa dá. Tempo tam bolo celý deň a dúfam, že v tom budeme pokračovať.“
Norris môže tento víkend zdvihnúť titul v predposledných pretekoch roka, ak sa mu podarí dosiahnuť výsledky, ale Piastri ukázal, že sa ešte celkom nechystá vzdať boja, keď porazil svojho tímového kolegu o 0,230 sekundy.
Ak dokáže vyhrať šprintérske preteky – čo sa mu podarilo pri svojom prvom úspechu v F1 na rovnakom okruhu v roku 2023 a minulý rok zopakoval dávku – mohol by Piastri získať maximálne osem bodov a znížiť manko na Norrisa pred sobotňajšou večernou kvalifikáciou do hlavných pretekov.
Verstappen celý deň nariekal nad svojim Red Bullom a muž, ktorý cez víkend geniálne vyhral v Las Vegas, dokonca skončil za piatym tímovým kolegom Yukim Tsunodom, zatiaľ čo evergreen tímu Aston Martin Fernando Alonso bol štvrtý.
Mizerný čas Lewisa Hamiltona vo Ferrari pokračoval, keď v Q1 vypadol na 18. mieste. Nešťastný sedemnásobný šampión sa sťažoval, že jeho auto „nemohlo ísť rýchlejšie“ a na otázku, či by si z víkendu mohol vziať nejaké pozitíva, dodal: „Počasie je pekné.“
Skôr v ten deň Piastri vyrazil s najrýchlejším kolom v tréningu za 1:20,924, pred Norrisom bol o 0,058 s.
