Aby mohol reprezentovať Kiwi podľa pravidiel, 27-ročný hráč by sa musel obrátiť chrbtom ku Queenslandu a požiadať o oficiálnu výnimku z Medzinárodnej ligy rugby, keďže už predtým reprezentoval Austráliu na World Nines 2019.
Alternatívne sa špekuluje, že komisia ARL uvoľní výberové kritériá, aby hráči s dvojitou kvalifikáciou, ako sú Ponga, Victor Radley a Addin Fonua-Blake, mohli hrať Origin a za krajiny iné ako Austrália.
Dylan Brown (vľavo) bol vynikajúci, keď Nový Zéland vyhral majstrovstvá v Pacifiku. Kredit: Getty Images
Tak či onak, Brown verí, že Ponga by bol skvelým prírastkom do tímu Nového Zélandu, ktorý sa budúci rok bude uchádzať o svoju prvú trofej Svetového pohára od roku 2008. Austrália porazila Samou 30:10 a získala titul v roku 2022.
„To by bolo skvelé,“ povedal Brown. „Myslím, že v skutočnosti začína nachádzať veľa lásky ku svojej kultúre. Myslím, že jeho otec je Maori a jeho sestra už žije na Novom Zélande.“
„Je skutočne prepojená, tak dúfam, že ho presvedčí, aby prišiel. Bolo by úžasné vidieť ho v čiernom drese, pretože je to veľký talent.“
Ponga zostáva nezáväzný, pokiaľ ide o jeho medzinárodnú oddanosť. V roku 2024 sa vyhlásil za nedostupného pre Klokany, lenže preskočil po tom, čo nahneval trénera Mala Meningu, ktorý ho aj tak vynechal zo zostavy.
V nedávnom rozhlasovom rozhovore pre novozélandskú stanicu Sport Nation Ponga povedal: „Všetky moje hodnoty, kto som, všetko, čím som, je naozaj späť na Novom Zélande. Je to moja rodina, je to moja kultúra.“
Kalyn Ponga v akcii pre Austráliu na World Nines 2019. Kredit: NRL Photos
Ale keď sa ho pýtali na medzinárodný futbal, stále si držal karty pri hrudi a povedal: „Ešte si neoblečiem reprezentačný dres pre národ, takže si nie som istý, ako to dopadne.“
Načítava sa
Brownov tímový kolega Phoenix Crossland z Nového Zélandu a Newcastlu hovoril s Pongom o spojení s Kiwi.
„Je to všetko, čo tím potrebuje,“ povedal Crossland. „Je to Kiwi. Poznám ‚Stace‘ (tréner Stacey Jones) a chlapci by ho tu radi mali.
„Ale je to na ňom a samozrejme aj na pravidlách. Myslím si, že keby našiel spôsob, ako pravidlá obísť, zmenil by sa. Viem, že je veľmi hrdý Maor. Celá jeho rodina pochádza z Nového Zélandu.“
„Dostať ho do tábora by bolo dosť špeciálne. Myslím si, že je dosť zanietený. Ale ako som povedal, je to na ňom a pravidlách.“
Brown nepochyboval o tom, že Nový Zéland, ktorý ovládol majstrovstvá v Tichomorí, to dokázal prekonať tým, že v novembri budúceho roka vyhral svoje druhé majstrovstvá sveta.
„Je to hra pre kohokoľvek vo veľký deň,“ povedal 25-ročný čerstvý otec. „Stať sa môže čokoľvek. Som si istý, že každý príde pripravený a budúci rok sa odohrá dobrá súťaž.“
