Dangerously Modern, ktorého kurátormi sú Wayne Tunnicliffe, Tracey Lock a Elle Freak, bol prvýkrát vystavený v Galérii umenia v Južnej Austrálii. Výstava v Sydney je iná, pretože veľkorysý výstavný priestor v Art Gallery of NSW s veľkými otvorenými otvormi a výrezmi umožňuje vytvárať rôzne prepojenia medzi maľbami, grafikami, keramikou a sochami týchto 50 umelkýň, ktoré cestovali do Európy v desaťročiach pred druhou svetovou vojnou.
Na začiatku výstavy v tmavom výklenku namaľovali miniaturistky – Bessie Gibson, Bernice Edwell a Justine Kong Sing – nádherné portréty na slonovinu, čo je eduardovská interpretácia staršej tradície. Zatiaľ čo mnohé ženy cestovali s výraznou podporou svojich rodín, Kong Sing si ušetrila cestovné tým, že pracovala ako guvernantka, a nakoniec sa dostala do Európy, keď mala 43 rokov.
Ethel Carrick’s Rue Mouffetard (1910). Kredit: Kerry Stokes Collection, Perth
Na výstave, kde si takmer každé dielo zaslúži to, čo Robert Hughes nazval „Dlhý pohľad“, sa zdá byť nesprávne vyčleniť len niekoľko a zoznamy mien sú nudné. Sú však diela a niektorí umelci, ktorí si svojou povahou vyžadujú väčšiu pozornosť.
Ethel Carrick a Hilda Rix v rôznych časoch cestovali do bývalých francúzskych kolónií v severnej Afrike, kde zistili, že rušné trhy opevneného mesta Tanger sú ideálnym prostredím na zachytenie efektu svetla vo farbe. Malá olejová skica Hildy Rixovej, Dve ženy na trhovisku, bola namaľovaná priamo na mieste. Zachytáva záhyby na šatách dvoch sediacich žien, obklopených davom pohyblivých rób a neurčitých tvárí, z ktorých každá je definovaná niekoľkými rýchlymi ťahmi farby.
Spolu s mnohými ďalšími austrálskymi umelcami mal Rix letné štúdio v Etaples v Bretónsku na pobreží Atlantiku. Jej maľby starších bretónskych žien sú menej sentimentálne ako nádherná maľba malého ružového dieťaťa v zelenom poli jej kolegyne Iso Rae, ktorá dokáže spojiť sentiment s teóriou farieb.
Agnes Goodsir’s Girl with cigarette (c1925). Kredit: Bendigo Art Gallery, odkaz Amy E Bayne 1945, Foto: Ian Hill
Nie všetky umelecké kolónie boli vo Francúzsku. Margaret Preston, Gladys Reynell a Edith Collier podnikli letné výpravy do izolovanej baníckej dediny Bunmahon v Írsku. Maľovali zjednodušené hranaté tvary domov, vzory na odevoch obyvateľov a žiarivé írske svetlo, čím sa navzájom povzbudzovali k experimentovaniu vo farbe a forme.
Po vypuknutí vojny v roku 1914 sa Etaples v blízkosti Lamanšského prielivu stal najväčším táborom pre britské sily. Rae bola jednou z mála umelcov, ktorí zostali a jej náhle tlmené kresby zachytávajú náladu tábora s tmavými radmi stanov a skupinami vojakov na nočnej hliadke.
Major George Matson Nicholas z AIF, ktorý sídli v Etaples, objavil Rixovo štúdio a keď bol na dovolenke v Londýne, vyhľadal umelca. Tri dni po svadbe sa vrátil na front. O päť týždňov neskôr bol mŕtvy.
