Mielekamp sa však nenechal odradiť. Bývalý výkonný riaditeľ Central Coast Mariners urobil kariéru tým, že otočil zdanlivo stratené prípady. Z núdze nastúpil do svojho prvého zamestnania vo veku 16 rokov ešte počas školy, v obchode Foot Locker v Mount Druitt. O tri roky neskôr, keď žongloval so svojimi univerzitnými štúdiami, bol požiadaný, aby viedol obchod piatej úrovne vo Westfield Parramatta.
Nový šéf Tigers Shaun Mielekamp mal svoju prvú prestávku v podnikaní prevádzkovaním obchodu Foot Locker.
Po finančnom krvácaní počas piatich rokov – a so ziskovou predajňou Foot Locker fungujúcou na prízemí – bol Mielekamp poverený držaním pevnosti predtým, ako bola naplánovaná jej likvidácia o šesť mesiacov. Napriek tomu otočil bohatstvo obchodu do takej miery, že obchoduje dodnes.
„Ten moment bol skutočne začiatkom mojej podnikateľskej kariéry,“ hovorí.
Tento úspech viedol k povýšeniu v reťazci spoločnosti, vrátane presunu na Nový Zéland. Ale práve keď sa vrátil do Sydney, aby si založil rodinu, na ceste na zápas Panthers uvidel inzerát v časopise Big League na pozíciu manažéra merchandisingu v South Sydney. Zaujatý to čoskoro viedlo k jeho prvému stretnutiu s Richardsonom, ktorý vtedy viedol Rabbitohs. Najprv však musel zapôsobiť na veľkého šéfa.
„V pláne pre tovar je skutočná kľúčová osoba,“ povedal Richardson pre Mielekamp. „A musíš ho navštíviť na konci Woolloomooloo Wharf.“
„Takže v nedeľu som tam bol s Russellom Croweom,“ spomína Mielekamp.
Módny návrhár Giorgio Armani a Russell Crowe na pláži Maroubra v roku 2007. Kredit: Anthony Johnson
„V priebehu 48 hodín sa môj život dramaticky zmenil, od sťahovania krajín až po šport.“
Tak sa začala pestrá a pestrá kariéra v austrálskej športovej správe. Len málokto zanechal väčšiu stopu z marketingového hľadiska. Na „Pride of the League“ bol Mielekamp zodpovedný za biele a čierne motívy Rabbitoh, mikiny, nálepku Bunnies, spolupracoval s Markom Courtneym na neslávne známej knihe Book of Feuds a priviedol k životu Croweovu víziu klubu v Armani.
„Musel som letieť za krajčírom z Milána, aby som prišiel a vybavil Nathana Merritta a posádku,“ hovorí Mielekamp.
Potom prišla šanca pracovať pre tím, na ktorého podpore vyrastal po tom, čo bol headhuntovaný Panthers. Mielekamp, ktorý prechádzal medzi rôznymi rolami a uvedomoval si, že 74 percent vtedajšej fanúšikovskej základne Penrith boli muži, prišiel s tým, čo sa stane jeho kľúčovým prínosom.
Vo svojom zápase 14. kola Women in League proti Manly v roku 2009 sa Chocolate Soldiers stali Ružovými pantermi. Ale po zvládnutí úkrytu 20-6 doma sa ikonický ružový dres takmer znovu neobjavil.
Paul Alamoti, ktorý nosí Penrithov teraz známy ružový dres, oslavuje veľké finále Panthers.Credit: Getty Images
„(Vtedy tréner Penrith) Matty Elliott mi povedal: ‚Kamarát, už to nikdy nebudeme nosiť‘,“ hovorí Mielekamp. Nakoniec prišiel Elliott, fanúšikovia si ho kúpili a pre klub a charitu sa vygenerovali obrovské sumy.
„Bol som dosť emotívny, keď to mali na sebe vo veľkom finále; bol to pre mňa skutočne pekný moment,“ hovorí Mielekamp.
Objavili sa aj ďalšie momenty, ktoré ukázali marketingový talent Mielekampu. Ako keď sa NRL pohoršovalo nad tým, že sponzor Penrith dennej hry Oak milk porušuje práva svojho prvoradého podporovateľa Telstra.
Shaun Mielekamp, keď bol vymenovaný za generálneho riaditeľa Mariners.
Panthers boli neústupní, že dubová chladnička nikam nevedie, a v drzej snahe využiť ešte väčšiu publicitu budú zamestnaní ochrankári, ktorí budú neustále bdieť. Jediný problém? Keď mali prísť noviny, aby odfotografovali neslávne známu chladničku, neboli tam žiadni pracovníci bezpečnostnej služby. Mielekamp bez obáv našiel nejaké náhradné bezpečnostné oblečenie, obliekol si ho sám spolu s ďalším zamestnancom a uložil ho fotografovi pred chladničku naplnenú dvoma kartónmi ochuteného mlieka.
Na Western Sydney Wanderers bol Mielekamp nápomocný pri iniciatívach ako Červený a Čierny blok. A keď prestúpil do Central Coast Mariners – kde podpísal iba trojmesačnú zmluvu a zostal deväť rokov – predviedol jeden zo svojich najodvážnejších kúskov a prilákal šprintérsku legendu Usaina Bolta na sériu portrétov, ktoré si získali celosvetovú pozornosť.
Mielekamp sa však v čase pôsobenia v Mariners, kde sa stal výkonným riaditeľom, osvedčil ako správca podstaty. Franšíza A-League bola v tom čase na priepasti. Pod Mielekampom to nielen prežilo, ale aj prosperovalo.
Načítava sa
„Nakoniec sme vyhrali súťaž, Ázijský pohár, vybudovali sme si silné spojenie s komunitou, silnú DNA klubu, skutočne silnú cestu, ktorá produkovala hráčov, predala veľa hráčov, udržala klub vo financiách, udržala klub cez COVID, produkovala trénerov,“ hovorí.
„Je pekné vidieť, že je tam stále nejaká tá DNA a bojovný duch.“
To je dôvod, prečo Mielekamp verí, že zo všetkých opravárskych prác, ktoré vykonáva, sú tigre najjednoduchšie.
„Toto je v lepšom stave ako všetky,“ hovorí.
„Vcelku, áno, je tu veľa vonkajšieho hluku. Vyzerá to naozaj šialene, ale pozriem sa na to a idem, z toho, čím som prešiel, mám toľko sebadôvery, aby som to sem dodal… Trochu jednoty, trochu stability a trochu dobrej komunikácie, a toto je vlastne jednoduché.“
