Keď boli poslanci, členovia Snemovne lordov a ich zamestnanci varovaní pred hrozbou zo strany čínskych špiónov, v jednej kancelárii vo Westminsteri sa začala rýchla kontrola.
Simon Whelband je členom konzervatívnej rady a pracuje aj pre konzervatívneho poslanca Neila O’Briena, na ktorého Čína v roku 2021 uvalila sankcie.
Simon prešiel do svojich správ na LinkedIn a bolo to. Správa z účtu na meno Shirly Shen odoslaná pred niekoľkými týždňami.
Na nevyžiadanú správu neodpovedal a oznámil to bezpečnostným službám Parlamentu. Potom mu bolo odporučené zablokovať účet.
Poznámka sa javí ako celkom neškodná.
Povedal: „Správa nebola napísaná veľmi dobrou angličtinou, bola to správa, ktorá mala povedať, že existuje pracovná príležitosť a či mám záujem, a ak mám záujem, kontaktujte ma.
„V parlamente pracujem už asi 10 rokov, takže som na to tak trochu zvyknutý.
„Ale keby si bol mladší, nevieš, čo hľadáš.
„Možno si myslíte, že je to skutočná ponuka, ktorú vám na LinkedIn dali, a mohli by ju prijať.“
Whelband dodal, že si myslí, že pre ľudí pracujúcich v parlamente je čoraz bežnejšie, že sú terčom Číny.
„Uvedomili si, že cesta k poslancom vedie cez ich zamestnancov… je to hlboko znepokojujúce,“ povedal.
A tak už druhýkrát túto jeseň Westminster kolektívne zápasí s tým, čo s Čínou.
Rastúci vplyv tejto obrovskej superveľmoci je jednou z dvoch významných globálnych zmien za posledných 30 rokov spolu s rastom internetu.
Niektoré z najakútnejších výziev – alebo hrozieb – z Pekingu prichádzajú, keď sa skombinujú oba tieto megatrendy začiatku 21. storočia.
Vyššie osoby vo vláde sú znepokojené, ale svoje obavy vyjadrujú opatrne na verejnosti. Poslanci mimo vlády sú oveľa ochotnejší byť priamočiari.
Utorňajšia rozprava na pôde parlamentu o tom otvorila oči. Minister bezpečnosti Dan Jarvis bol vo svojom jazyku obozretný, ale zároveň vrúcny a akceptoval širokú škálu obáv vyjadrených poslancami viacerých strán.
Medzi nimi:
Obavy z toho, že autobusy vyrobené v Číne, ale jazdiace po britských uliciach, môžu byť vybavené takzvaným „zabíjacím spínačom“, ktorý niekomu v Číne umožňuje stlačiť tlačidlo a deaktivovať autobus – čo môže spôsobiť chaos Obavy z vozidiel používaných armádou, ktoré sú vyrobené v Číne a môžu to byť mobilné odpočúvacie zariadenia – do takej miery, že vojenské osobnosti boli varované, aby sledovali, čo hovoria, keď sú na palube v prípade, že Čína hľadá nové povolenie v centrálnom Londýne Hlboké obavy Číny v centrálnom plánovaní bude špionážnym centrom a nachádza sa veľmi blízko citlivých dátových káblov, ktoré obsluhujú City of London
Minulý mesiac sa parlament zaoberal krachom súdneho prípadu dvoch mužov obvinených zo špionáže pre Čínu, z ktorých jeden pracoval vo Westminsteri. Obaja muži akékoľvek previnenie vždy popierali.
Teraz je to varovanie, ktoré všetci poslanci a členovia Snemovne lordov dostali od bezpečnostnej služby MI5, že môžu byť ďalším cieľom Pekingu.
Tvrdí, že identifikovala dva profily LinkedIn používané čínskymi bezpečnostnými službami, aby pôsobili ako „lovci hláv civilného náboru“ a zameriavali sa na jednotlivcov pracujúcich v britskej politike s cieľom získať „zasvätené informácie“.
Ako povedal Jarvis, Čína „má nízky prah pre informácie, ktoré považuje za cenné“. Je to preto, že časom si vytvorí širší obraz tým, že poskladá kúsky, ktoré môže získať od širokého spektra ľudí.
Labouristi, odkedy vyhrali všeobecné voľby, sa pokúsili zohriať vzťahy Spojeného kráľovstva s Čínou.
Kancelárka Rachel Reevesová bola v Pekingu, rovnako ako obchodný tajomník Peter Kyle, ktorý tam bol v septembri niekoľko dní po vymenovaní do tejto funkcie. Najvyšší štátny úradník na ministerstve zahraničia, Sir Olly Robbins, tam bol minulý mesiac uprostred všetkých tých titulkov o stroskotanom procese so špionážou.
Ale v parlamente už dlho existuje hlučná zbierka čínskych jastrabov, ktorí sa už dlho obávajú toho, čo považujú za kolektívnu naivitu o Pekingu.
Otázkou teraz je, či takýto moment, po zásahu MI5, presvedčí ostatných, aby zdieľali svoj pohľad.
Vláda trvá na tom, že jej prístup k Číne je „pragmatický“: spoluprácu s Pekingom považuje za nevyhnutnú, ale trvá na tom, že má „jasné oči“ voči rizikám.
Bude rastúci počet poslancov požadovať skeptickejší pohľad?
Ako sa povedalo, dosť farebne, „nemôžeš sa dohadovať s tigrom, keď máš hlavu v ústach“.
Čína je obrovská superveľmoc, ktorá je zároveň nevyhnutná, no zároveň nepríjemná, nevyhnutná, no zároveň nebezpečná.
Toto je najnovšia prípadová štúdia v týchto konkurenčných záujmoch. Pribudnú ďalšie.
