Keď bol Eli Drinkwitz najatý ako hlavný futbalový tréner Mizzou v decembri 2019, mal toto povedať o priestupku, ktorý plánoval zaviesť v Kolumbii:
„Náš štýl hry v útoku je pro-tempo štýl. Začneme sa zhupovať. Budeme poháňaní rozohrávačmi. Budeme mať dominantnú zjazdovú hru, kolmú rozohrávku a budeme vykonávať pod tlakom.“
Nie-hudba. Beh z kopca. Vertikálne prechádzanie. Poháňaný quarterbackom. To je celkom jasná identita toho, čo dúfate, že postavíte na jednej strane lopty.
Drinkwitz bol najatý s povesťou ofenzívneho vrtošivého chlapca, quarterbacka našepkávača, ktorý v predchádzajúcich zastávkach ako ofenzívny koordinátor a špecializovaný tréner vyťažil veľa z mála. Jeho štýl nebol práve prelomový, ale jeho schopnosť implementovať a vykonávať sa podpísala pod jeho známky. Trval na tom, že by mohol slúžiť ako hlavný tréner aj OC na škole SEC. A… no, videli sme, ako to dopadlo. Takto sa Mizzou umiestnil v SP+ počas prvých troch rokov ako tréner Mizzou:
2020: 68. miesto celkovo, 88. miesto v útoku 2021: 69. miesto celkovo, 52. miesto v útoku 2022: 40. miesto celkovo, 74. v útoku
Celkovo nejaký rast, ale jeho prehrešky kolísali medzi priemernosťou a podpriemernou produkciou. A tak v januári 2023, keď sa jeho sedadlo otepľovalo, Eli Drinkwitz vyšiel von a najal niekoho, kto mu odstránil povinnosti koordinátora:
„Na konci (minulej) sezóny sme boli neúčinní na útočnej strane lopty. Neposkytoval som nám najlepšiu výhodu. Takže (bol čas) obrátiť hru na niekoho iného.“
Odkedy Moore prišiel do Kolumbie, Mizzouova trajektória, či už v útoku alebo ako v programe, raketovo vzrástla. Tu sú tri roky od nástupu Moora do SP+:
2023: 10. miesto celkovo, 13. v priestupku 2024: 19. celkovo, 24. v priestupku 2025: 20. celkovo, 34. v priestupku
Došlo za tie tri roky k miernemu poklesu celkovej produkcie? Jasné. Bola sezóna 2023 posilnená kariérnymi rokmi Luthera Burdena III a Codyho Schradera? Možno. Ale musíte tiež pripísať určitú zásluhu Moorovi, ktorý prepracoval Mizzouovu ofenzívnu schému a umožnil Drinkwitzovi zaujať výkonnejší prístup k programu, prístup, ktorý využil v tom, čo bude určite znamenať výrazné zvýšenie platov v Mizzou alebo inom programe.
Ale niekedy, napriek spoločným úspechom, ktoré môžu mať dve strany, príde čas, keď vzájomné odlúčenie môže byť pre každého najlepšie. A teraz by mohol byť ten čas pre Mizzou a Moorea.
Toto by sa nemalo čítať ako príliš ostrá kritika Kirbyho a určite by sa to nemalo chápať ako obžaloba za prácu, ktorú vykonal v Kolumbii. Podľa všetkého bol Moore úspešný. Môžete sa staviť o akékoľvek peniaze na vašom bankovom účte, že Eli Drinkwitz na akomkoľvek pracovnom pohovore, ktorý práve absolvuje, vychvaľuje svoju schopnosť vyhľadávať koordinátorov a ukazuje na Moora ako príklad. Moore vzal kúsky, ktoré mu dal Drinkwitz, a to ako v personáli, tak aj v schéme, a premenil útok Tigrov na hyperefektívny stroj v najhoršom prípade a na výbušnú výbušnú továreň v najlepšom prípade. A to aj napriek tomu, že nemá žiadnych quarterbackov s vytrvalou silou NFL ako Chase Daniel, Blaine Gabbert alebo Drew Lock. Bez urážky, Brady Cook, vieš, že ťa milujeme.
Je tiež ťažké ignorovať, že Mizzouov celkový prístup časom zatuchol. Výbušnosť roku 2023 minulú sezónu rýchlo vyschla a už sa nikdy nevrátila, aj keď Burden a Theo Wease, Jr., mali stále čierne a zlaté. A zatiaľ čo Mizzouovi QB bojovali so zraneniami počas väčšej časti posledných dvoch sezón, ani Cook, ani Beau Pribula sa pod Moorovou taktovkou nepremenili na typ podcentrových talentov, ktorým pravidelne dochádzajú mnohé programy SEC. Možno tým chlapíkom bude Matt Zollers, ale to v tejto chvíli určite nie je zárukou. Takže väčšiu časť dvoch sezón Mizzouova ofenzíva silne závisela od schémy zónového chodu, ktorú mal Drinkwitz väčšinu svojho času ako Mizzouov hlavný tréner. Mooreove prídavky v rozohrávke? Sú pod prísnym drobnohľadom.
Časť toho prichádza s prirodzenými cyklami kolotoča trénerského futbalu na vysokej škole. Táto rubrika je o Kirbym Mooreovi, ale nie je zaručené, že sa jeho šéf vráti vo farbách Mizzou aj budúcu jeseň. Neistota okolo Drinkwitzovho statusu, nehovoriac o pretrvávajúcich klebetách okolo Moorovho ďalšieho koncertu po jeho mimoriadne úspešnom prvom roku, vytvorili v Kolumbii vlastný cyklus. Od prvého roku, keď prišiel, sa Kirby Moore vždy cítil ako prechodné opatrenie, aj keď je na mieste už tri roky.
Možno teda dáva zmysel, aby sa Moore a Mizzou priateľsky rozišli. Nový hlas na náhlavnej súprave by mohol urobiť zázraky pre Pribulu aj Zollersa, ktorí by sa mohli v budúcej sezóne vrátiť do Columbie s ochrankou Ahmada Hardyho, Jamala Robertsa alebo, do pekla, prečo nie oboch? To je pekelný základ, na ktorom sa dá stavať, a to ešte predtým, ako sa dostaneme k pokladnici talentu na chytanie prihrávok, ktoré majú Tigre na sklade. Poskytne prestupový portál nejaké opotrebenie? Nepochybne. Ale ja to vidím takto: ak sa Drinkwitz vráti, dokázal viac ako schopný doplniť konkurenčný zoznam prostredníctvom portálu. A ak nie, Moore pravdepodobne tiež nie.
Nie je to však len Mizzou, kto by mohol profitovať z rozchodu. Moore študoval u Drinkwitza už tri roky a do značnej miery uspel. Možno je čas, aby urobil ďalší krok vo svojej vlastnej kariére, nech už to znamená čokoľvek. Zdá sa, že určite nie je nedostatok škôl, ktoré by ho priviedli, ak veríte fámam za posledné dva roky. Mohol by vstúpiť do jednej z mnohých stredných rolí, ktoré sa čoskoro otvoria, alebo získať rolu OC na jednom z koncertov konferencie o moci, ktoré čoskoro obsadia ich hlavné úlohy. A ak má ambície v NFL? Som si istý, že Kellenovi by neprekážalo mať svojho brata v Dallase. Bez ohľadu na to sa zdá, že Moore urobil všetko, čo si stanovil v Kolumbii. Životnosť úspešných rolí kouča na konferencii o moci je krátka a zdá sa, že Moore’s dosahuje svoj konečný bod.
Ako už bolo povedané, existuje svet, kde Eli Drinkwitz podpisuje lukratívne predĺženie zmluvy v Missouri a trvá na tom, aby sa Moore vrátil na ďalšie kolo v Kolumbii. Ak je to tak, fanúšikovia Missouri by sa nemali báť. Moore dokázal, že dokáže urobiť Mizzouovu ofenzívu konkurencieschopnou, bez ohľadu na to, akú súpisku dostane. A ďalšia úspešná sezóna by len upevnila reputáciu, ktorú si vybudoval.
Nakoniec sa však Mizzou aj Moore musia zamyslieť nad tým, čo je najlepšie. A najlepšie môže byť potrasenie si rukou, potľapkanie po pleci a srdečné poďakovanie za pekné chvíle, ktoré spolu prežili.
