Tigers sa pripravujú na NCAA Midwest Championships už tento piatok, 14. novembra, na Greiner Family OSU Cross Country Course v Stillwater v Oklahome. Preteky žien začínajú o 10:30, po nich budú nasledovať preteky mužov o 11:30.
História Mizzou s kurzom
Toto ihrisko predtým hostilo Tigers v roku 2023 na NCAA Midwest Championship, kde súťažilo veľa absolventov a vracajúcich sa bežcov tímu. Austin Popplewell viedol s 57. miestom, za ním nasledoval Drew Rogers na 66. mieste. Tigers reprezentoval aj Ryder James, ktorý sa v poli umiestnil na 119. mieste. Zatiaľ čo žiadna zo súčasných pretekárok univerzity na tejto trati ešte nepretekala, družstvo mužov skončilo celkovo na 11. mieste a ženy na 12. mieste.
„Väčšinou nám to nepomáha, ale istým spôsobom si myslím, že nám skutočne pomáha, že nemáme predchádzajúce vnímanie ihriska,“ povedal tréner Kyle Levermore.
Tigers sú pripravení v piatok 14. novembra nastúpiť na viaceré najlepšie hodnotené školy SEC na Greiner Family OSU Cross Country Course.
Rodinné ihrisko Greiner je pomenované na počesť Dona a Shellie Greinerových a pred pretekmi národného šampionátu NCAA v roku 2022 prešlo rekonštrukciou v hodnote niekoľkých miliónov dolárov. Ihrisko bolo pôvodne odhalené v roku 2019 a slúži ako domov mužských a ženských bežeckých tímov štátu Oklahoma. Ihrisko bolo navrhnuté tak, aby bolo udržateľné a je navrhnuté tak, aby odolalo extrémnym teplotám a podmienkam.
„Urobili sme veľa práce na kopcoch,“ povedal Levermore. „Takticky sme rozdelili trate. Z Gansa sme napodobnili veci, že štát Oklahoma má veľa dlhých, strmých kopcov a krátkych, rýchlych stúpaní, takže stačí sa s tým zoznámiť a potom sa to pokúsiť zopakovať v tréningu.“
Juhovýchodná konferencia je nabitá mnohými vysoko umiestnenými tímami, ale Tigers sú pripravení vrhnúť sa. S láskavým dovolením Dana Murphyho z Mizzou Athletics
Muži Tiger podávali počas sezóny dobré výkony, zvýraznené viacerými umiestneniami v top tímoch. Rok otvorili prvým miestom na Mizzou Opener a neskôr v sezóne naň nadviazali druhým umiestnením na Pre-National Invitational.
Na čele je Elijah Limo, ktorý sa počas svojho debutu v cross country umiestnil na 14. mieste na Pre-National Invitational a skončil druhý na Greeno Dirksen Invitational. Spolu s ním bol stabilným hráčom aj Drew Rogers, ktorý vyhral stretnutie na otvorení sezóny a skončil na 48. mieste na Gans Creek Classic.
„Niekto ako Drew, je taký iný ako pred dvoma rokmi,“ povedal Levermore. „Myslím si, že ak niečo, pravdepodobne ho to len trochu motivuje. Trať je ťažká, je náročná. Má niekoľko dobrých kopcov, ale celý rok sme sa pripravovali na požiadavky súťaže.“
James pokračoval v hĺbke Tigers a získal piate miesto na Greeno Dirksen Invitational, zatiaľ čo Raymond Kipkoech sa umiestnil v top 10 so siedmym miestom na Mizzou Opener a deviatym miestom na Greeno Dirksen. Okrem toho sa Popplewell umiestnil na 24. mieste na SEC Championship.
„Myslím, že Austin Popplewell ma na šampionáte SEC neprekvapil, ale myslím si, že to je niečo, čo som od neho čakal,“ povedal Levermore. „Myslím, že som z toho videl niekoľko momentov, ale naozaj som čakal, kedy ho uvidím takto vystupovať vo veľkom šampionáte, takže to bolo naozaj dobré vidieť.“
Úspechy žien
Na strane žien sa tím vymanil zo svojho zhluku po tom, čo tréner Kyle Levermore minulý mesiac zhromaždil svoj tím na šampionát SEC. S láskavým dovolením Dana Murphyho z Mizzou Athletics
Na strane žien niekoľko atlétov zažilo pôsobivé debuty za Tigers, zatiaľ čo navrátilci naďalej stavali na ich úspechoch. Tím otvoril sezónu prvým miestom na Mizzou Opener a nasledovalo silné tretie miesto na Pre-National Invitational, čo znamenalo stabilný pokrok počas celej jesene.
Suzy Lecoutre viedla, vyhrala Mizzou Opener a skončila na 29. mieste na Gans Creek Classic. Monica Wanjiku bola tiež stabilnou silou, keď sa vo svojom debute v cross country umiestnila na 11. mieste na turnaji Gans Creek Classic a deviata na Pre-National Invitational.
„Vedel som, že Susie bude veľký, veľký kus, ale očividne bola pre nás dôležitá, a potom sa Miriam a Kobe skutočne vyvinuli, pretože tam, kde boli v auguste, alebo kde sú teraz, je to celkom vzrušujúce,“ povedal Levermore.
Na hĺbke tímu sa pridal Kobi Walker na treťom mieste na Mizzou Opener a na turnaji Gans Creek Classic si vytvoril osobné maximum 20:25,6. Charlotte Cullen obsadila šieste miesto na Mizzou Opener a umiestnila sa na treťom mieste na Greeno Dirksen Invitational, kým Natalie Barnard získala piate miesto na Mizzou Opener a ôsme na Greeno Dirksen.
Tigers teraz vstupujú do záverečnej časti sezóny a všetky oči sa budú upierať na ich posledný tohtoročný zápas, NCAA Championship, ktorý sa bude konať v sobotu 22. novembra v Columbii, Mo. Preteky žien sú naplánované na 9:20 hod.
S narastajúcim posezónnym úsilím budú Tigers súťažiť s poľom, ktoré zahŕňa niektoré z najlepších programov juhovýchodnej konferencie NCAA pre cross country. Podľa 5. týždňa regionálneho rebríčka USTFCCCA na strane mužov dominujú v rebríčku majstrovstiev konferencií programy ako štát Oklahoma a štát Iowa. Na strane žien stanovili štandard v SEC rovnaké dva tímy.
„Na strane žien si myslím, že to tak trochu padá na tie štyri, Minnesota, Nebraska, možno päť, šesť, a potom na strane mužov si myslím, že Iowa State a Oklahoma State sú očividne jedna dvojka v krajine, a potom Oklahoma, my, Tulsa, Loyola,“ povedal Levermore. „Všetci sme v dobrej pozícii, ale mám pocit, že sme dobre pripravení urobiť to, čo musíme urobiť, aby sme prešli.“
Toto majstrovské stretnutie predstavuje pre Tigers príležitosť uzavrieť sezónu silne a vidieť, ako sa im darí v porovnaní s najlepšími na konferencii a v celej krajine.
Ak si chcete prečítať viac o Mizzouovom Cross Country Teame, sledujte @SophBleedsLA a RockMNation na X.com.
