Nádeje na playoff univerzitného futbalu v Missouri sa minulú sobotu skončili tupým úderom proti Texas A&M, keďže ofenzíva Tigers nedokázala počas veľkej časti zápasu získať žiadnu dynamiku.
Jednotka Kirbyho Moorea nedokázala kompenzovať stratu dvoch kľúčových štartujúcich, Beau Pribulu a Bretta Norfleeta, proti jednému z najlepších národných tímov v Texas A&M a špičkových obrancov hlavného trénera Aggies Mika Elka.
Donovan Olugbode však stál v ostrom kontraste so zvyškom ofenzívy Mizzou, keď dal dokopy svoj najlepší výkon v sezóne, keď Tigers nevyšlo nič iné.
Skutočný prvák zaznamenal tri recepcie na 74 yardov, čo znamenalo nové maximum v jeho sľubnej mladej kariére. Dve z troch Olugbodových recepcií trvali viac ako 25 yardov a obe tieto výbušné hry boli silne napadnuté úlovky – vrátane jednej recepcie, ktorá viedla k trestu za zasahovanie do obrany.
„Je to pre mňa akosi prirodzené,“ povedal Olugbode o svojej schopnosti úlovkov 50/50, „Pracujem na tom každý deň po tréningu – ja a Kevin Coleman po tréningu pracujeme na všetkých typoch úlovkov: za chrbtom, takto, takto, všetky typy uhlov, len aby sme sa v tom každý deň zlepšovali.“
Olugbode sa podieľal na takmer celej vzdušnej ofenzívnej produkcii tímu, čo predstavuje 74 zo 77 prihrávok, ktoré zaznamenal Matt Zollers. Mizzouov ďalší vedúci prijímač dňa? Running back Ahmad Hardy, ktorý zaznamenal jeden úlovok s päťyardovým ziskom.
Tento výkon tiež pokračoval v sérii silných výstupov od rodáka z Chicaga, ktorý zaznamenal aspoň jeden úlovok v piatich zápasoch po sebe a v troch z posledných piatich zápasov sa odkrútil aspoň v troch príjmoch na viac ako 50 yardov.
Hannah Henderson/Rock M Nation
Olugbode tento rok zaznamenal 20 prijatí na 287 yardov a jeden touchdown s priemerom 14,35 yardov na úlovok. Táto forma ho radí do elitnej spoločnosti medzi nedávnymi prijímačmi Mizzou wide v ich prváckej sezóne.
Tieto známky sa už priaznivo porovnávajú s prvým ročníkom Dominica Lovetta, keď bývalý Tiger urobil 28 úlovkov na 177 yardov bez dotykov. 375 yardov Luthera Burdena ako nováčika má Olugbode na dosah aj s tromi súťažami v pravidelnej sezóne a zostávajúcou hrou v bowlingu.
Eli Drinkwitz by bol určite rád, keby Olugbode skončil s podobným prelomom v druhom ročníku ako dvaja hráči vyššie.
Lovett zdvojnásobil počet recepcií od svojej prvej do druhej sezóny v Mizzou a zaznamenal 846 yardov ako druhák. A Drinkwitz by bol pravdepodobne vo vytržení, keby sa súčasný prvák mohol čo i len priblížiť k súčtu Burdenovho druhého ročníka – 86 recepcií na 1212 yardov a deväť pristátí.
Produkcia prvého ročníka však nie je zárukou druhého ročníka. Marquis Johnson zaznamenal vo svojej prváckej sezóne 383 prijatých yardov, ale každý z nasledujúcich dvoch rokov sa snažil túto značku prekonať.
Johnson je momentálne druhý na Tigers s 340 prijímacími yardmi, no v poslednom čase má problémy a v každom zo svojich posledných piatich zápasov zaznamenal menej ako 50 yardov. Tento pokles produkcie otvoril dvere pre Olugbodea, ktorý zaznamenal svoj prvý štart proti Aggies namiesto Johnsona.
Porovnanie prvých ročníkov dvoch prijímačov by mohlo vzbudiť obavy na povrchu, pričom obaja si robia svoje meno ťahaním dlhej lopty. Ale čokoľvek viac ako analýza povrchu odhaľuje kľúčový rozdiel: Johnson si zarábal na živobytie tým, že bral špičkovú obranu svojou elitnou rýchlosťou, zatiaľ čo Olugbode stúpol v rebríčku hĺbky sériou oslnivých sporných úlovkov.
KOLUMBIA, MO – 6. SEPTEMBER: Široký prijímač Missouri Tigers Donovan Olugbode (1) chytí jednou rukou a ťahá nohy, aby sa prvýkrát dostal proti obrane defenzívneho obrancu Kansas Jayhawks Jalen Todd (26) počas nekonferenčného zápasu medzi Kansas Jayhawks a Missouri Tigers, ktorý sa konal v sobotu 25. septembra na štadióne Faurot Tigers 25. septembra 06. Štadión v Columbia MO. (Foto: Rick Ulreich/Icon Sportswire cez Getty Images Icon Sportswire cez Getty Images
Olugbodeho rastúca konzistentnosť, plus jeho dlhá séria zvýraznených prehrávok, ktoré siahajú až do nekonferenčného plánu, objasnili, že bývalý člen top 75 má potenciál stať sa Mizzouovou ďalšou superhviezdou. Tigers budú potrebovať tento lákavý potenciál, aby mohli pokračovať v prekladaní do súčasnej produkcie, pretože tím sa snaží dostať späť na správnu cestu smerom k Senior Night proti štátu Mississippi.
Matt Zollers, sám o sebe veľmi vychvaľovaný pravý prvák, sa opieral o svojich mladých spoluhráčov v oboch zápasoch, kde videl pozoruhodnú akciu. Olugbode bol jeho voľbou proti Aggies, ale zameral sa aj na nováčika v červenom drese Judea Jamesa na štyri recepcie, 29 yardov a touchdown v druhom polčase proti Vanderbiltovi.
Spoločne si talentovaná a mladá trojica bude musieť túto sobotu udržať alebo vylepšiť svoje výkony, keď bude čeliť Bulldogs, aby sa Mizzou vrátil na svoju víťaznú cestu, čo umožní seniorom tímu odniesť si kameň z Faurot Field už piatu sezónu po sebe.
Olugbode prekvital pod týmito zvýšenými očakávaniami a tlakom, keď dal dohromady svoj najlepší výkon v kariére minulý týždeň, pričom viedol hráčov v kvalifikačnej pozícii Tigers s 51 zábermi. A stále je tu priestor na rast pre fenomén 6-noha-2, keď sa učí jemnejšie body hry a buduje svoj rámec v posilňovni SEC.
„Začínam chápať obranu, pokrytie, ako sa určité veci spájajú v určitých hrách. Napríklad musíte spustiť cestu, aby ste otvorili niekoho iného, alebo oni musia spustiť cestu, aby vás otvorili,“ odpovedal Olugbode na otázku, kde sa tento rok najviac zlepšil, „Len inteligencia v hre.“
Olugbode, prijímač, ktorý Tigers od Burdena najviac pripravený na vysokú školu mali, rozširuje svoju úlohu v ofenzíve Mizzou, keď sa učí hrať na najvyššej úrovni univerzitného futbalu. Možnosť, že prvák nájde svoju ďalšiu výbavu a skutočne prenikne na ďalšiu úroveň, úroveň, ktorá by ho nakoniec mohla postaviť na úroveň ostatných elitných prijímačov počas pôsobenia Drinkwitza v Kolumbii, je desivá myšlienka pre obranu SEC.
