Hľadanie trénera Penn State nevyšlo podľa plánu a miestami to vyzeralo, že program zle vypočítal, aká žiaduca bude jeho futbalová práca. Stále boli odmietaní svojimi najlepšími voľbami, zatiaľ čo iné veľké mená boli radi, že zostali tam, kde boli, alebo dokonca prijali iné zamestnania (napríklad Brian Hartline, ktorý prevzal prácu na južnej Floride).
Menil sa na cirkus a zlý pohľad na program, ktorý bol uprostred brutálne sklamanej sezóny 2025.
Nakoniec všetko dopadlo tak dobre, ako by mohlo, pretože Penn State dokázal v piatok večer zachrániť svoje pátranie tým, že zamkol bývalého hlavného trénera štátu Iowa Matta Campbella.
Penn State zachraňuje pátranie po koučingu s Mattom Campbellom
Campbellova zmluva je údajne osemročná zmluva s Penn State, kde bude mať za úlohu pomôcť programu dostať sa cez hrb a stať sa tímom národného kalibru.
Pod dohľadom Jamesa Franklina sa Penn State vypracoval na konzistentný tím v top 15, ktorý vždy bojoval o miesto v play-off, a nakoniec sa presadil v roku 2024 a dostal sa až do národného semifinále. Boli to takmer dve hry od hrania o národný šampionát, čím sa stanovili očakávania týkajúce sa šampionátu alebo prepadu pre sezónu 2025.
Ale neschopnosť Penn State vyhrať veľké zápasy a poraziť najlepšie tímy v krajine, v kombinácii so sériou brutálnych prehier s UCLA a Northwestern, viedli k tomu, že Nittany Lions vyhodili Franklina na začiatku tejto sezóny a poslali program do chaotického dvojmesačného hľadania hlavného kouča.
Akokoľvek trápne to niekedy vyzeralo, jediná vec, na ktorej záleží pre Penn State, je, že sa v skutočnosti ocitol ako futbalový tréner. Campbell mal úspech na oboch svojich zastávkach trénera, uviedol súťažné programy na ihrisko v Tolede aj v štáte Iowa a prepracoval sa do top 25 na oboch zastávkach. V týchto programoch to nie je ľahké.
Otázkou teraz bude, či sa to môže preniesť do veľkej desiatky a očakávania, ktoré so sebou prináša trénovanie v Penn State.
Koniec koncov, vstupuje do programu, ktorý práve vyhodil mimoriadne úspešného trénera, pretože tím bol dobrý a nie skvelý a necelý kalendárny rok po tom, čo hral v semifinále. Iste, môžete namietať, že Franklin dostal 12-ročnú prácu s úplne bezpečnou istotou zamestnania, ale faktom zostáva, že to bola rýchla zmena pri prvom náznaku skutočných problémov.
Jednou z najväčších prekážok, ktoré bude musieť Campbell prekonať na začiatku svojho funkčného obdobia, je skutočnosť, že náborová trieda Penn State bola tento rok takmer úplná nula kvôli hľadaniu koučov. Pred niekoľkými rokmi to mohlo byť problematické, ale prestupový portál a NIL mu otvárajú možnosti, ako priviesť vlastných etablovaných hráčov.
Vo svojom kádri si ponecháva aj dočasného trénera Penn State Terryho Smitha. Smith je odsúdený na doživotie v Penn State a je vysoko rešpektovaný v rámci programu a komunity a pre Campbella je veľkou výhrou, že si ho udrží.
Ak by Penn State išiel priamo do Campbella a zamestnal ho pred dvoma týždňami, pravdepodobne by to bol prenájom, ktorý bol privítaný všeobecným potleskom. Stále to bude privítané potleskom, ale bol to len veľmi okrúhly spôsob, ako sa dostať k dobrému výsledku.
