Na predmestí Sanaa sedí 28-ročný Badr Yaseen v salóne s rozlohou štyri metre štvorcové. Vnútornú stenu lemujú celoplošné zrkadlá a nožnice, elektrické holiace strojčeky, hrebene a prípravky na starostlivosť o vlasy sú úhľadne poukladané na skrini a malých poličkách.
Yaseen víta každého zákazníka s dôverou a vrúcnosťou. Keď si sadnú do kresla, zdvorilo sa spýta na preferovaný štýl účesu, kým sa pustí do práce. Keď strihá, udržiava priateľský rozhovor, vďaka čomu je zážitok uvoľnený a osobný.
Yaseen nezdedil svoju profesiu po svojom otcovi ani starom otcovi. Je prvým z generácie svojej rodiny, ktorý sa tejto práci chopil. Bolo to rozhodnutie, ktoré mnohí v jeho rodine označili za akt „vzbury“ proti dlhoročným tradíciám.
Jeho bratia na neho naliehali, aby sa vzdal práce, a strýkovia sa ho snažili odradiť, aby pokračoval. Príbuzní sa nad jeho výberom zamračili a verili, že Yaseenina práca holiča „hanbí“ rodinu. Všetci veria, že toto povolanie je vhodné len pre „nižšiu triedu“. Takéto presvedčenia siahajú hlboko, votkané do štruktúry sociálnej hierarchie a pýchy.
Napriek tomu Yaseen poprela tieto normy. Ignoroval názory svojej rodiny, priateľov a známych. Odmietol sa podriadiť spoločenskej cenzúre alebo zakoreneným predsudkom okolo jeho voľby.
V krajine, kde desaťročný konflikt zdevastoval ekonomiku a zničil nespočetné množstvo pracovných miest, uprednostnila Yaseen prežitie pred sociálnym postavením. Rovnako ako on, aj mnohí iní sa vzopreli spoločenským normám a stereotypom a robili všetko, čo mohli, aby vydržali tieto drsné časy.
„Nie ‚nesprávne‘, nie ‚obscénne‘, nie ‚nemorálne‘.“ Toto sú slovné guľky, ktoré Yaseen vypáli na každého, kto ho kritizuje alebo nerešpektuje.
V Jemene zákon zakazuje diskrimináciu na základe farby pleti, pôvodu alebo zamestnania. Napriek tomu zostávajú diskriminačné normy prevládajúcim morom v spoločnosti.
Prežitie nad stavom
Yaseen je klasifikovaný ako domorodec. Spomína, že je ženatý a má štyri deti, a keď bol pred dvoma rokmi bez práce, bol na tom mizerne. Finančné problémy mu zatemnili život. Bol ochotný prijať akúkoľvek prácu, okrem toho, že bol bojovníkom za vojnových rivalov vo svojej krajine.
„Oslovil som majiteľa salónu a požiadal som ho o prácu. Ponúkol mi prácu a ja som začal ako holič,“ povedal Yaseen pre Index.
Keď začínal, mal už know-how. „Moji bratia a blízki priatelia sa potrebovali ostrihať a ja by som to urobil. Nerobil som to pre peniaze. Takto som rozvíjal svoju zručnosť.“
Yaseen neplánoval byť holičom. Bola to len láskavosť alebo zábava. Teraz je to jeho práca na zarábaní peňazí.
„Keby som bol uväznený spoločenskými normami, moje utrpenie by pretrvávalo a moje deti by hladovali. Holič nie je nižší človek. Takto ťažkosti zmenili moje myslenie.“
Od roku 2015 ničivá občianska vojna spojená s náletmi ničí Jemen a zostáva nevyriešená. Prevládol hladomor a potravinová neistota, čo ohrozilo životy miliónov ľudí.
Správy Organizácie Spojených národov ukazujú, že v Jemene hladuje viac ako 17 miliónov ľudí. Toto číslo sa môže do februára budúceho roka zvýšiť na 18 miliónov. Ženy a deti sú najzraniteľnejšie.
S touto bezútešnou realitou Yaseen a nespočetné množstvo jeho podobných už nepohŕda prácami „nižšej triedy“.
Yaseen má priateľa menom Nasser. Pred dvoma mesiacmi sa Nasser podelil o svoj podnikateľský nápad s Yaseen: otvorenie kuracích bitúnkov. Hoci byť mäsiarstvom je medzi Jemenčanmi často považované za prácu nižšej triedy, Nasser – sám domorodec – sa o takéto súdy nestará.
„Nazvite ho mäsiarom. To ho nebude stáť život. Hlad a nezamestnanosť áno,“ povedal Yaseen vážnym tónom.
Z učiteľa sa stal maliar
Verejní zamestnanci v Jemene neboli imúnni voči ekonomickým dôsledkom desaťročnej vojny. Tí, ktorí boli kedysi hrdí na svoje pracovné tituly, zanechali svoju kariéru a začali sa venovať oblastiam, v ktorých nikdy predtým nepracovali.
Pred vypuknutím vojny v roku 2015 bol Yahia (42) vášnivým učiteľom na vládnej škole v Sanaa. Jeho vášeň utíchla a morálka sa vytratila, keď sa vojna predĺžila. Platy prestali prichádzať, pretože vojnoví rivali sa navzájom považovali za zodpovedných za vyplácanie verejných pracovníkov.
„Chodil som do učebne tri roky bez výplaty. Vyčerpal som svoje úspory a cítil som bezprecedentný finančný tlak. Bol som nútený obrátiť sa vo svojom profesionálnom živote o spiatočku,“ povedal pre Index.
Viac ako milión verejných zamestnancov nedostalo od septembra 2016 pravidelné platy. Odhaduje sa, že z tohto príjmu žije približne 6,9 milióna ľudí.
V roku 2020 začala Yahia pracovať ako pomocníčka pre profesionálneho maliara v Sanaa. Za šesť mesiacov sa o práci naučil dosť. Teraz sa považuje za „vynikajúceho maliara“.
Yahia necíti žiadne rozpaky, keď si oblečie oblečenie zafarbené farbou a vydá sa do práce.
„Odišiel som z triedy a odložil som značky, namiesto toho som zobral štetce a valčeky. Prežiť uprostred vojny je úspech,“ povedal a jeho hlas bol plný vďačnosti.
Zahalený predajca na trhu s qatmi
V pláne humanitárnej reakcie pre Jemen z roku 2024 sa odhaduje, že humanitárnu pomoc potrebuje 18,2 milióna ľudí vrátane 4,2 milióna žien a 4,8 milióna dievčat. Nie každá žena však čaká na pomoc alebo sa vzdá hladu.
Um Ahmed, 30, sedí na zemi na populárnom trhu v Sanaa a predáva vrecia qat, narkotický list, ktorý sa všade konzumuje v Jemene. Začína o 11:00 a odchádza o 14:00.
Položí qatové zväzky pred seba a vedľa seba. Zákazníci stoja alebo sedia, vyberajú a pozerajú sa na produkt. Začína sa vyjednávanie o cene. Výrečná a sebavedomá, je šikovná vyjednávačka. Jej tvár je zahalená. Vidno len jej úzke oči.
Predaju Qatov dominujú v Jemene muži. Um Ahmed a ďalší jej podobní to však skúsili a darilo sa im dobre. Dnes sa nebojí toho, čo si o nej myslí spoločnosť.
„Keď som pred štyrmi rokmi začala s touto prácou, len málokto ma povzbudzoval a mnohým to prišlo divné. Ale divné je zostať nečinný, zomierať od hladu,“ povedala Um Ahmedová pre Index.
Zarába 5000 jemenských rijálov (20 dolárov) denne. Jej zisk sa môže zvýšiť alebo znížiť.
„Dnes míňam na seba a svoje tri deti a šetrím si časť svojich príjmov. Ak by som sa naďalej hanbila za prácu a začala by som poslúchať neférové sociálne normy, bola by som hladná porazená,“ hovorí.
