Ďalší CES je takmer za nami, ďalší rok, kde uvidíme množstvo nových gadgetov od obrovských spoločností a maličkých, o ktorých ste nikdy nepočuli. A nie príliš tajným tajomstvom CES je, že mnohé z týchto vecí sa nikdy nedostanú na trh – ale zvyčajne to nie sú veci, ktoré by predvádzali spoločnosti ako Samsung. Ale sme tu, takmer šesť rokov odvtedy, čo Samsung prvýkrát ukázal svojho osobného robota Ballie, a nikde ho nenájdeme.
Pre tých, ktorí si možno nepamätajú, Ballie je rozkošný kruhový robot, ktorý môže putovať okolo vášho domu a premietať veci na podlahu a stenu. Je to akýsi virtuálny asistent na cestách. Samsung prvýkrát odhalil tohto malého robota na veľtrhu CES 2020, ale bol to skôr prototyp než niečo, čo by niekto očakával, že si ho kúpi. A potom bola globálna pandémia a všetci sme akosi zabudli na čudných robotov v tvare gule. Samsung však na veľtrhu CES 2024 triumfálne odhalil väčšiu a prepracovanejšiu Ballie s tým, že bude v predaji ešte ten rok!
No nestalo sa tak, no o rok neskôr sa Ballie opäť vrátil na CES. Spoločnosť Samsung sľúbila, že sa začne predávať v roku 2025, a minulý rok v apríli vydala tlačovú správu, v ktorej sa uvádza, že je na dobrej ceste k letnému uvedeniu na trh v Kórei a USA. Pokiaľ môžem povedať, je to naposledy, čo sme o tom počuli.
Ale keď sa opäť blíži CES, nemôžem sa ubrániť pocitu, že spoločnosť Samsung znova vypustí Ballieho a pokúsi sa predať sen o roztomilom robotickom spoločníkovi, ktorý vás jednoducho dostane. Strávil som nejaký čas sledovaním Ballieho, ako robí svoju vec v starostlivo kontrolovanom deme na CES 2024, a nemôžem povedať, že by som bol ohromený jeho údajnou užitočnosťou alebo som si myslel, že pre túto vec bude veľký trh. Teraz si nemôžem pomôcť, ale pýtam sa, či má Samsung údaje, ktoré podporujú moju intuíciu. Ak by sa táto vec mala predávať ako gangbusters, pravdepodobne by nebola vystavená takému dlhému a verejnému gestačnému obdobiu.
Trochu mi to pripomína jeden z mojich obľúbených gaffes od Samsungu, inteligentný reproduktor Galaxy Home. Bolo to oznámené v čase, keď Apple a Google vyzvali Sonos a Amazon k vlastným hlasom aktivovaným reproduktorom, čím presunuli Siri alebo Google Assistant z vášho telefónu na všadeprítomnejšie miesto vo vašej domácnosti.
Prvá zvesť o Galaxy Home sa udiala už v roku 2017 a reproduktor bol oficiálne odhalený a nakrátko predstavený spoločnosťou Samsung v auguste 2018. Moja okamžitá reakcia bola, že tento produkt dával veľmi malý zmysel pre Samsung aj pre potenciálnych zákazníkov – Bibxy bol na hovno a bolo tam veľa reproduktorov s lepšími hlasovými asistentmi. Zdá sa, že Samsung súhlasil. Po niekoľkých rokoch vágnych záväzkov a odkazov na Galaxy Home spoločnosť Samsung jednoducho… prestala o tom hovoriť. Napodiv, v Južnej Kórei bol krátko vydaný reproduktor Galaxy Home Mini, ktorý je súčasťou propagácie pre ľudí, ktorí si predobjednali Galaxy S20. Nemyslím si však, že by ste mohli len tak vstúpiť do obchodu a kúpiť si ho a väčší Galaxy Home sa nikdy nezhmotnil.
Ballie nie je celkom opustená situácia, ktorou bol Galaxy Home, aspoň zatiaľ nie. Koniec koncov, je to len asi osem mesiacov, čo Samsung upustil od tlačovej správy s tvrdením, že príde čoskoro. Spoločnosť rozhodne presadila Ballieho verejnejším spôsobom ako Galaxy Home, takže je o niečo ťažšie úplne vypadnúť. Možno sa budúci mesiac dočkáme vynoveného Ballieho s ešte divnejšími trikmi, alebo možno dostaneme ďalší vágny prísľub, že dorazí v roku 2026. Po tom, čo sa mi dva roky po sebe nepodarilo dodať, však nebudem očakávať, že sa Ballie ukáže ako skutočný produkt, kým nebudem môcť naraziť na svoju kreditnú kartu a predobjednať si ju… každopádne nie, že by som to urobil. Ballie musí ukázať, že je to oveľa viac než len roztomilý robot, kým Samsung dostane moje peniaze.
